Сериал «Север и Юг» поставлен по роману Элизабет Гаскелл. Впервые этот роман появился в журнале «Домашнее чтение», издаваемом Чарльзом Диккенсом. Первым названием писательница выбрала имя главной героини Маргарет Хейл, но издатели уговорили её поменять название на «Север и Юг», тем самым сразу обозначив противоречия и контрасты между индустриальным севером и сельскохозяйственным югом. Роман переполнен интересными темами. Это и религиозные сомнения, и всепоглощающая материнская любовь, и классовые конфликты, и отношение к офицерам, поддержавшим бунт против капитана, и, наконец, романтическая линия, которая проходит через все темы и связывает их в такое великолепное чтение, от которого не оторваться. Фильм полностью воссоздаёт атмосферу книги, а благодаря великолепным главным актёрам, Ричарду Армитиджу и Даниэле Дэнби-Эш, литературные герои обрели плоть и кровь и лица, которые всегда будут ассоциироваться только с ними.
Действие фильма (и романа!) Север и Юг происходит в вымышленном городе Милтоне, прообразом которого стал Манчестер, город, где жила писательница Элизабет Гаскелл. Семья священника покинула солнечный зелёный юг, удобный просторный дом с садом, чтобы войти в чужой угрюмый и неприветливый мир промышленного Милтона.
Но семья поменяла не только географическое положение, ей пришлось опуститься на несколько ступеней ниже своего привычного статуса. Отец, мать и взрослая дочь Маргарет, начинают строить свою жизнь с нуля. После долгих поисков семья поселяется в бедном квартале Милтона. Отец, бывший священник, начинает зарабатывать на жизнь занятиями с учениками.
Одним из таких учеников становится Джон Торнтон (Ричард Армитидж), владелец ткацкой фабрики. Встреча главных героев произошла при самых неблагоприятных событиях. Маргарет увидела Джона в состоянии дикой ярости, когда он беспощадно избивал рабочего фабрики, пытавшегося курить на рабочем месте. Маргарет стала защищать рабочего и призывать Джона Торнтона остановиться и вести себя как джентльмен.
Этим вмешательством она взбесила его ещё больше, и он потребовал, чтобы она не лезла не в свои дела. Позднее, придя в дом к её отцу на занятия, он объяснил, почему так жестоко обошёлся с рабочим. Любая искра может привести к пожару, который ничем не остановить. И он уже видел, как вместе с фабрикой сгорели люди. Но объяснение Торнтона ничуть не смягчило сердце Маргарет. Он был для неё человек другого круга, не джентльмен. Уходя, Джон Торнтон протянул ей руку для пожатия, как это было принято на севере, но Маргарет не прикоснулась к его руке. В её мире девушкам руки целовали, а не жали.
Деятельная по натуре, она не могла просто сидеть дома. Терпеливо она изучала грязный от копоти город. Однажды, когда прозвучал фабричный гудок, её чуть не снёс поток рабочих, бредущих домой после окончания работы. В толпе нашлись весельчаки, которым вздумалось подшутить над одинокой девушкой — они толкали её и даже отобрали сумочку. В этот момент появился Николас Хиггинс со своей дочерью Бесси (Анна Максвелл Мартин), они-то и выручили Маргарет из беды. Так состоялось её знакомство с самым главным человеком в зарождающемся профсоюзе фабричных рабочих. Это знакомство переросло в настоящую дружбу, когда во время забастовки Маргарет помогала им, приносила еду, чтобы их дети не умерли с голода.
Эта деятельность не осталась без внимания со стороны матери и сестры Джона Торнтона. Зная, что он неравнодушен к Маргарет, они всячески подчёркивали, как недопустимо ведёт себя Маргарет Хейл с рабочими, предавая интересы своего класса. Но сердце Джона Торнтона принадлежало полностью этой гордой и независимой девушке.
Восхищаясь ею и не умея скрывать свои чувства, он открыто сказал ей, что любит её и получил отказ. Это прозвучало для него как пощёчина. Маргарет и сама поняла, что ранила его отказом, но привыкла быть прямой и честной со всеми, не признавала кокетства и двусмысленности.
Ещё очень интересная линия в фильме — брат Маргарет, скрывающийся от беспощадного английского правосудия в Испании. Будучи помощником капитана, он поддержал бунт команды против своего жестокого начальника, высадив его на острове. Многие участники бунта были повешены, а Фредерик бежал в Кадис. Когда мать тяжело заболела, Маргарет написала брату, и он приехал из Испании, рискуя жизнью. Его присутствие скрывали, как могли. Поэтому, когда Джон Торнтон пришёл навестить своего учителя, Маргарет вышла встретить его на пороге и не впустила в дом. В это время за дверью раздавался оживлённый голос Фредерика, которого Джон воспринял как соперника.
Видя, как мрачнеет лицо Джона, Маргарет ничего не могла поделать, на кону стояла жизнь брата. Самые худшие подозрения Джона подтвердились, когда он стал случайным свидетелем сцены на вокзале. Под покровом ночи Маргарет провожала брата. Понимая, что может уже никогда его не увидеть, она обнимала его и плакала. Подняв голову, она увидела, как на неё смотрит Джон Торнтон. Ей оставалось только смириться.
Трейлер к сериалу Север и Юг:
Отношения этих двух поразительно ярких героев, сильных личностей, приковывают с самого начала и до последнего кадра. Эта любовная дуэль, где мужчина страстно любит свою избранницу, но она отвергает его, потому что не понимает своё сердце, сильно напоминает историю отношений мистера Дарси (Колин Фёрт) и Элизабет Беннет (Дженнифер Эль), героев другого шедевра — «Гордость и предубеждения» 1995 года. Несмотря на то, что большая часть экранного времени «Севера и Юга» посвящена совсем не высшему свету с его роскошью, нарядами, балами и приёмами, а как раз наоборот, рабочему люду, грязным фабрикам, стачкам, голодным и оборванным детям, работающим бок о бок со своими родителями за жалкие гроши, картина совсем не оставляет мрачного впечатления. Ведь любовь это то, что преодолевает несчастья и невзгоды, согревает душу и заставляет смотреть этот изумительный фильм ещё и ещё раз. История, которую рассказывают Ричард Армитидж и Даниэла Дэнби-Эш в фильме «Север и Юг», вечная. Это история мужчины и женщины. И она всегда уникальна.
